জনগণ দীর্ঘদিন ধরে তাদের প্রতিনিধি নির্বাচন করতে পারেনি : জাহিদ হোসেন

তিনি বুধবার (১ অক্টোবর) জাতীয় প্রেসক্লাবে আজহার শফিক ফাউন্ডেশন আয়োজিত এক আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন।

তিনি আরও বলেন, ১৯৯০ সালে জাতিসংঘের সাধারণ অ্যাসেম্বলিতে ১ অক্টোবরকে জাতীয় প্রবীণ দিবস হিসেবে পালন করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এক সময় বাংলাদেশের মানুষের গড় আয়ু ছিল ৪৭ বছর, কিন্তু সচেতনতা বৃদ্ধি পাওয়ায় এখন তা ৭৩ বছর পর্যন্ত বেড়ে গেছে। তবে আজও সরকারি কর্মকর্তাদের নির্দিষ্ট বয়সের পরে বলা হয় “আপনার আর প্রয়োজন নেই।” তিনি বলেন, “আমরা যখন কাউকে বলে দিই যে আপনার আর প্রয়োজন নেই, তখন তার মনোজগতে এর প্রভাব কি হতে পারে, সেটা আমরা ভাবি না।”

তিনি উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করেন, ঢাকা মেডিকেলে যাওয়ার সময় একজন ৭০ বছর বয়সী মানুষকেও লাইনে দাঁড়িয়ে টিকিট কাটতে হয়। অথচ স্ক্যান্ডিনেভিয়ান দেশে সিনিয়র নাগরিকদের জন্য এ ধরনের প্রক্রিয়া নেই। তিনি বলেন, “আজকের তরুণরা একদিন বৃদ্ধ হবেন। তাই তরুণ ও প্রবীণদের মধ্যে সমন্বয় না থাকলে সমাজ টিকে থাকতে পারবে না। যে জাতি তার উত্তরাধিকারকে সম্মান করে না, সে জাতি টিকে থাকতে পারে না।”

তিনি  বলেন, সমাজের প্রবীণ মানুষদের জন্য আলাদা উইন্ডো এবং সামান্য বাজেট রাখা কোনো কঠিন বিষয় নয়। “প্রবীণরা যেন সমাজের বোঝা না হয়, তারা সম্মানের সঙ্গে সমাজে বসবাস করতে পারে—এর জন্য সরকারকে দায়িত্ব নিতে হবে।”

আলোচনা সভায় উপস্থিত ছিলেন— গণফোরামের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি সুব্রত চৌধুরী, বাংলাদেশ জাসদের সভাপতি শরীফ নুরুল আম্বিয়া, সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল মোহাম্মদ মশিহুর রহমান, গণফোরামের সাধারণ সম্পাদক মিজানুর রহমান এবং আজহার শফিক ফাউন্ডেশনের উপদেষ্টা রফিকুল ইসলাম।