সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সেমিফাইনালে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। শিরোপার পথে এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার এই ম্যাচে একাদশে দুটি পরিবর্তন এনেছেন প্রধান কোচ টমাস ডুলি। আর এবারের একাদশে জায়গা পেয়েছেন রেকর্ডসংখ্যক আটজন প্রবাসী ফুটবলার।

শনিবার (১৪ নভেম্বর) সন্ধ্যায় ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ম্যাচটি শুরু হবে রাত সাড়ে ৮টায়। স্বাগতিক বাংলাদেশের লক্ষ্য, নিজেদের মাঠে দর্শকদের সমর্থন কাজে লাগিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করা।

পাকিস্তানের বিপক্ষে একাদশে জায়গা পেয়েছেন রহমত মিয়া ও শুুকি ইতোফুসা। তাঁদের জায়গা করে দিতে একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন মোহাম্মদ ইব্রাহিম। আর চোটের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়া সাদ উদ্দিনের পরিবর্তে খেলবেন রহমত।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগের ম্যাচে অ্যাকিলিস টেন্ডনে চোট পান সাদ উদ্দিন। ফলে টুর্নামেন্টের বাকি অংশে তাঁর খেলা হচ্ছে না। রক্ষণভাগের এই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতিতে ডানপ্রান্তের দায়িত্ব সামলাতে হবে রহমত মিয়াকে।

অন্যদিকে আক্রমণভাগে মোহাম্মদ ইব্রাহিমের পরিবর্তে শুুকিকে খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কোচ। এর মাধ্যমে পাকিস্তানের বিপক্ষে আক্রমণে ভিন্ন কৌশল কাজে লাগাতে চাইছে বাংলাদেশ।

গোলরক্ষক হিসেবে থাকছেন মেহেদী হাসান শ্রাবণ। রক্ষণভাগে তারিক রায়হান কাজী, জিদান আলেকজান্ডার ইউসুফ, জায়ান আহমেদ ও রহমত মিয়া। মাঝমাঠ সামলাবেন হামজা চৌধুরী, শমিত সোম ও সৈয়দ শাহ কাজেম কিরমানি। আর আক্রমণভাগে থাকছেন রাকিব হোসেন, ফারহান আলী ওয়াহিদ ও শুুকি ইতোফুসা।

এই একাদশে প্রবাসী ফুটবলারের সংখ্যা আট। ফলে বাংলাদেশের ফুটবলে প্রবাসী খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণের দিক থেকেও ম্যাচটি বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে।

সেমিফাইনালের আগে গ্রুপ পর্বে দারুণ ছন্দে ছিল বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে ভুটানকে ১-০ গোলে হারিয়ে অভিযান শুরু করে দলটি। এরপর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪-০ গোলের বড় জয় পায় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গোল করেন শমিত সোম, হামজা চৌধুরী, ফারহান আলী ওয়াহিদ ও রাকিব হোসেন। দুই ম্যাচে পাঁচ গোল করে কোনো গোল হজম না করেই গ্রুপ ‘এ’-এর শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে বাংলাদেশ।

তবে সেমিফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ পাকিস্তানও কম প্রস্তুত নয়। গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে ৩-২ গোলে হারলেও মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নেয় দলটি।

নকআউট পর্বের আগে পাকিস্তান দলে যোগ দিয়েছেন বিদেশে খেলা পাঁচ ফুটবলার—আবদুল্লাহ ইকবাল, ইসা সুলিমান, আলী আকবর খান, আদিল নবী ও আবদুল সামাদ শাহজাদ। ফিফার আন্তর্জাতিক বিরতির বাইরে টুর্নামেন্ট হওয়ায় তাঁরা গ্রুপ পর্বে খেলতে পারেননি। তাঁদের অন্তর্ভুক্তিতে পাকিস্তানের রক্ষণ, মাঝমাঠ ও আক্রমণভাগে বিকল্প বেড়েছে।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের সর্বশেষ ফাইনাল খেলা ২০০৫ সালে। এর আগে ২০০৩ সালে নিজেদের মাটিতে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছিল দলটি। দীর্ঘ ২৩ বছর পর আবারও ঘরের মাঠে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ।

তবে সেই স্বপ্ন পূরণের পথে প্রথম বাধা পাকিস্তান। একদিকে গ্রুপ পর্বের অপরাজিত আত্মবিশ্বাস, অন্যদিকে প্রতিপক্ষের নতুন করে শক্তি বাড়ানো—সব মিলিয়ে সেমিফাইনাল ঘিরে তৈরি হয়েছে বাড়তি উত্তেজনা। এখন দেখার বিষয়, আট প্রবাসী ফুটবলারের সমন্বয়ে গড়া বাংলাদেশের একাদশ কতটা সফলভাবে পাকিস্তানের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে পারে।