অনিল চন্দ্র রায়, কুড়িগ্রাম
কুড়িগ্রামের ফুলবাড়ী উপজেলার ধরলা সেতুর পাড়ে বসেছে গ্রামবাংলার ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতার জমজমাট আসর। স্থানীয়দের উদ্যোগে এবং ধরলা ব্রীজ সমবায় সমিতি লিমিটেডের আয়োজনে পাঁচ দিনব্যাপী এ নৌকা বাইচ দেখতে হাজারো মানুষের ঢল নামছে নদীর তীরে।
গত সোমবার (২৪ নভেম্বর) বিকাল ৪টায় শিমুলবাড়ী ইউনিয়নের সোনাইকাজী এলাকায় ফুলবাড়ী ধরলা সেতুর পশ্চিম তীরে আনন্দঘন পরিবেশে নৌকা বাইচের উদ্বোধন করা হয়। এরপর দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিনের মতো বুধবারও বিকালে অনুষ্ঠিত হয় নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা, যেখানে দূর-দূরান্ত থেকে ছুটে আসা নারী-পুরুষ, শিশু ও কিশোরদের উপচে পড়া ভিড় লক্ষ্য করা যায়।
আয়োজক কমিটি জানায়, গ্রামবাংলার ঐতিহ্য ধরে রাখতে বড় পরিসরে এই নৌকা বাইচের আয়োজন করা হয়েছে। প্রতিযোগিতায় ৬টি বড় নৌকা অংশ নেয়। বিজয়ীদের জন্য আকর্ষণীয় পুরস্কারের ব্যবস্থা করা হয়েছে—প্রথম পুরস্কার একটি মহিষ, দ্বিতীয় পুরস্কার একটি গরু ও তৃতীয় পুরস্কার একটি ছাগল। তারা আরও জানান, প্রতিদিনই হাজার হাজার দর্শনার্থীর উপস্থিতি খেলাকে আরও প্রাণবন্ত করে তুলছে।
এদিকে নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ফুলবাড়ী থানা পুলিশের বিশেষ টহল মাঠে কাজ করছে। ধরলা সেতুতে বিশাল ভিড়ের কারণে যান চলাচল স্বাভাবিক রাখা ও দর্শনার্থীদের নিরাপত্তায় পুলিশ দায়িত্ব পালন করছে।
স্থানীয় শিক্ষার্থী সোহেলী ও মিরাজ বলেন, “বাড়ির পাশে নৌকা বাইচ হওয়ায় প্রতিটি খেলাই উপভোগ করছি। গ্রামের মানুষের মধ্যে উৎসবের আমেজ তৈরি হয়েছে।”
বালারহাট এলাকার রুবেল ইসলাম জানান, “ঢাকা থেকে বাড়িতে এসে নৌকা বাইচ দেখতে পেরে খুব ভালো লাগছে। এত মানুষের অংশগ্রহণে শান্তিপূর্ণ পরিবেশে খেলা উপভোগ করা সত্যিই দারুণ।”
ফুলবাড়ী থানার ওসি শওকত আলী সরকার বলেন, “নৌকা বাইচকে কেন্দ্র করে সেতু এলাকায় প্রচুর ভিড় জমে। মানুষের চলাচল স্বাভাবিক রাখা ও খেলা নির্বিঘ্ন করতে পুলিশ টহল জোরদার করা হয়েছে।”
স্থানীয়দের মতে, নৌকা বাইচকে ঘিরে ধরলা পাড়ে কয়েকদিন ধরে উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে, যা গ্রামীণ ঐতিহ্যকে নতুন প্রাণ দিচ্ছে।
